Конечный автомат
Алекс Фергюсон чувствует, что очередное чемпионство от него уже не уйдет. «Ман Юнайтед» обыгрывает «Эвертон» и делает очередной шаг к чемпионству, на которое больше не претендует «Арсенал». Тем временем прорывает Фернандо Торреса, Макси Родригеса и «Сандерленд», а Даррен Бент и Дэниэл Старридж без всяких прорывов продолжают забивать. «Манчестер Юнайтед» одержал трудную победу над «Эвертоном» и еще на шаг стал ближе к рекордному чемпионству, попутно отцепив от главной гонки сезона лондонский «Арсенал». «Ириски» за весь матч создали у чужих ворот полтора момента, но ведомые Тимом Ховардом и Филом Джагелкой вдохновенно играли в обороне и вполне могли рассчитывать на ничью. У «МЮ», одним глазом и отсутствовавшими в основе Видичем, Эвра и Кэрриком с Гиггзом вынужденного посматривать на Лигу чемпионов, были свои шансы, но до 83-й минуты казалось, что это не день манкунианцев. Эрнандес из убойной позиции попал в Ховарда, Нани — в Эрнандеса, Руни пару раз разминулся с воротами, наконец, напуганный Оуэном мяч от Сильвена Дистена отскочил в штангу, а не в ворота. В итоге «Эвертону» пришлось иметь дело не только с нараставшим давлением «Юнайтед», но и тем, что зовут чемпионским характером. С первым мерсисайдцы справились, со вторым не смогли. Все лавры снова достались Чичарито, но в голевом эпизоде бесценна так же роль Антонио Валенсии. Это он зацепил мяч, который собрался выносить Дистен, мгновенно открылся, ворвался в штрафную и точной подачей нашел Хавьера Эрнандеса. Спустя пару часов «Челси» обыграл «Вест Хэм», на следующий день «Арсенал» проиграл «Болтону», и чемпионская гонка вернулась к классическому виду последних лет: только «МЮ» и «Челси». У команды Алекса Фергюсона большое преимущество (6 очков и домашний матч с конкурентом), но кое-что еще в этом сезоне возможно. В это кое-что уже не входит триумф «Арсенала». Казалось, календарь решил немного помочь «канонирам»: их предыдущие 8 матчей с «Болтоном» заканчивались победами, а сам «Болтон», загубив неделю назад на «Уэмбли» отличный сезон, должен был быть не в лучшем настроении. Первый тайм, однако, показал, что команда Оуэна Койла в порядке. Гости, конечно, больше владели мячом и били по воротам, но периодические контратаки хозяев были не менее опасны. Именно они в итоге и открыли счет: Дэниэл Старридж не стал разбираться, пересек ли мяч линию ворот после удара Гари Кейхилла, и добил этот мяч до сетки. В начале второго тайма случилось нечто, больше всего похожее на перелом. Все тот же Старридж заработал пенальти, однако Кевин Дэвис не смог переиграть Войцеха Шчесны и буквально в ответной атаке «Арсенал» отыгрался. Это Робин ван Перси забил в 7-й подряд выездной игре в премьер-лиге и установил тем самым рекорд. Важнее рекорда для «Арсенала» была победа, и по-хорошему они должны были ее добиваться. Один Самир Насри имел два вернейших шанса, но, видно, не судьба. «Болтон», большую часть второго тайма проведший на своей трети поля, в концовке решился на ответную вылазку. И если опасный проход Элмандера Шчесны ликвидировал, то с возникшим в результате этого угловым справиться не сумел. Израильтянин Тамир Коэн головой вогнал мяч в сетку, сбросил с себя футболку и почтил память недавно погибшего отца, показав всем его фотографию. Поскольку матч обслуживал не Массимо Бузакка, самый трогательный эпизод тура не омрачила желтая карточка. 2:1 – и «Болтон» реабилитируется за разгром от «Стока», а «Арсенал»… А «Арсеналу» пора успокоиться и, доигрывая сезон, подумать о своем будущем. Главным образом, субботним вечером прорвало лондонское небо. Даже многое видавшее поле «Стэмфорд Бридж» к середине встречи «Челси» с «Вест Хэмом» удивленно покрылось лужами. Не видало поле «Стэмфорд Бридж» голов Фернандо Торреса за «Челси» – и, похоже, решило испанцу помочь. Помощь, правда, оказалась сомнительной: в концовке матча форвард убегал один на один, мяч застрял в луже, но Торрес здорово сориентировался, развернулся и неотразимо пробил в угол. Именно такое приключение, как выяснилось, нужно было, чтобы испанец прервал безголевую серию в 903 минуты и забил первый мяч за лондонский клуб. В целом же, несмотря на погоду и очевидную разницу между командами, матч получился живеньким и отнюдь не безвариантным. Помимо всего прочего, он оказался сборником интриг не первой свежести: Лэмпард против «Вест Хэма», Грант против «Челси», Терри против Бриджа, Бенаюн и Карлтон Коул против бывших клубов. Итог всего этого: Лэмпард в подзабытом стиле забил первый и решающий мяч, Грант проиграл 0:3, а Терри с Бриджем снова обошлись без рукопожатия. «Молоткам» при этом есть о чем жалеть: при счете 0:0 у них было два верных шанса выйти вперед (в одном из них возможность принести первую пользу «МЮ» упустил Джонатан Спектор), а при счете 0:1 — полтора верных шанса отыграться (Робби Кин не поддержал порыв бывших и нынешних форвардов «Тоттенхэма»). В итоге все пришло к разгрому 3:0, который сохранил «Челси» шансы побороться за чемпионство, а «Вест Хэм» отбросил на последнее место. Кроме Торреса, в субботу прорвало «Сандерленд», а на «Стэдиум оф Лайт» вместо поля затопило «Уиган». По диковинному совпадению «черные коты» перестали побеждать ровно в тот день, в который перестал забивать Торрес (22 января), а прервали свою серию ровно в тот день, в который Торрес снова забил (то есть в субботу). Получилось тоже не без приключений. Первый тайм «Сандерленд» с «Уиганом» отстояли (хозяева при этом потеряли Бардсли и Уэлбека из-за травм), а в начале второго гости открыли счет. Тут-то терпение команды Стива Брюса и лопнуло. Асамоа Гьян гол отыграл, чуть позже получил травму и оставил команду без форвардов вовсе, но такие мелочи «котов» уже остановить не могли. Дубль Джордана Хендерсона и крайне сомнительный пенальти, автором и исполнителем которого стал Стефан Сессеньон, за 11 минут превратили 1:1 в 4:1. В самой концовке Франко Ди Санто (первый гол за «Уиган», а кажется, что в жизни) подправил симметрию и разницу мячей «Уигана», но главного не изменил: «лэтикс» вернулись в зону вылета, а «Сандерленд» себя от нее оградил. Тему прорывов и совпадений продолжают «Ливерпуль», впервые за 7 лет сумевший обыграть в премьер-лиге «Бирмингем», и Макси Родригес, впервые за те же 7 лет оформивший хет-трик. Команда Алекса Маклиша, которая обычно доставляет «красным» столько неприятностей, на сей раз не сумела придумать ни одной. Более того, «Бирмингем» довольно быстро «Ливерпулю» начал помогать. Уже на 7-й минуте обычно надежный Бен Фостер не удержал мяч после сердитого удара Джея Спиринга и Макси первым успел на добивание. Через 15 минут Фостер уже был невиновен, но Дирк Кюйт с третьей попытки все равно протолкнул мяч в сетку (7-й гол голландца в последних 6 матчах). Голкипер при этом получил повреждение и в итоге покинул поле, не дожидаясь перерыва. Заменившему его Колину Дойлу повезло еще меньше. На 66-й минуте Луис Суарес избежал офсайда и поделился мячом с Макси, а вскоре аргентинец снова с близкого расстояния добил мяч в сетку после своего же удара и касания Рауля Мейрелеша. В первом матче после неожиданного вручения португальцу приза игрока года по мнению болельщиков не менее неожиданным героем стал Макси, который в основной состав попал только из-за травмы Энди Кэрролла. В концовке позабытый многими Джо Коул установил окончательный счет. 5:0 — и «Ливерпуль» продолжает серию впечатляющих домашних побед, а «Бирмингем» наглядно демонстрирует, как много в его игре значат Бен Фостер и отсутствовавший Барри Фергюсон. Появившаяся про Рое Ходжсоне привычка «Вест Брома» отбирать очки у всех подряд наложилась на привычку «Тоттенхэма» в этом сезоне дарить очки аутсайдерам и дала в итоге еще одну неожиданность тура: «бэггис» не проиграли «шпорам» в гостях. Для команды Харри Реднаппа это был 6-й матч в апреле, и свежести ей определенно не хватало. Резвее начали гости, и на 5-й минуте повели в счете: Питер Одемвинги не только забил очередной гол фантастического для себя сезона, но и вывел из строя Бенуа Ассу-Экотто. Довольно долго «Тоттенхэм» раскачивался, но все же раскачался и с интервалом почти в тайм усилиями своих форвардов Павлюченко и Дефо сначала отыгрался, а потом и вышел вперед. Дело уверенно шло к трудной и трудовой победе «шпор», но за 10 минут до цели остановилось. Вышедший на замену Саймон Кокс помялся с мячом у левого угла чужой штрафной и, не найдя ничего более интересного, запустил в дальний угол ворот Эурелио Гомеса самый красивый гол тура. 2:2 — и «Вест Бром» практически гарантирует себе выживание, а «Тоттенхэм» до предела осложняет себе борьбу за Лигу чемпионов. Если в понедельник «Ман Сити» выиграет в гостях у «Блэкберна», отставание «шпор» от 4-го места увеличится до 4 с половиной очков. Но и без этого с выездными матчами с «Челси», «Ливерпулем» и «Ман Сити» на финише сезона перспективы «Тоттенхэма» слишком яркими не кажутся. Впрочем, с лидерами у реднапповцев играть получается лучше, чем с аутсайдерами, так что шансы еще определенно есть. В 34-м туре не случилось прямых столкновений между главными кандидатами на вылет, новстреча замыкавшего таблицу «Вулверхэмптона» с еще не обеспечившим себе спасение «Фулхэмом» по духу и характеру противостояния вполне сойдет за 6-pointer. Напряженные отношения между клубами возникли после их матча в первом круге, когда в единоборстве с Карлом Генри перелом ноги получил Бобби Замора, а капитан «Фулхэма» Дэнни Мэрфи нелестно отозвался о стиле игры команды Мика Маккарти. Лондонцы начали лучше и в первые полтайма имели пару возможностей открыть счет, но за них это сделали хозяева. Тот самый Генри классно навесил в штрафную, и Стивен Флетчер доказал, что Маккарти в стартовом составе не зря предпочел его Сильвену Эбанксу-Блейку. Случилось это на 22-й минуте, после чего почти час «волки» отчаянно оберегали свое преимущество. Самым интересным событием за это время стало удаление тренера гостей Марка Хьюза: валлийцу настолько не понравилось одно из второстепенных решений арбитра, что по валявшейся рядом бутылке бывший форвард попал лишь с третьего раза. Успокоил тренера Энди Джонсон. Форварду понадобилось 18 секунд после выхода на замену, чтобы сравнять счет. В оставшееся время ближе к победе был «Фулхэм», но Гаэлю Какута чего-то не хватило. 1:1 — заслуженное очко «Фулхэма», которому осталось всего пару раз не проиграть, чтобы обеспечить себе место в премьер-лиге. С учетом того, что аутсайдеры в последних турах притормозили, 41 очка должно хватить. «Вулверхэмптон» тем временем ушел с последнего места, но должен вовсю грызть когти: с учетом поражений «Уигана» с «Вест Хэмом» и ничьи «Блэкпула» победа выбросила бы «волков» из зоны вылета. Пока же на спасительное 17-е место вернулась команда Иана Холлоуэя, которая впервые за долгое время провела солидный матч, но все равно не сумела одолеть «Ньюкасл». У «Вулвз», впрочем, игра в запасе. Пока другие многомиллионные форварды, сменившие клуб этой зимой, только ищут пути к воротам соперников своих новых клубов (Торрес, Суарес и Кэрролл забили 5 голов на троих), Даррен Бент уже стал лучшим бомбардиром «Астон Виллы». Очередной, 7-й, мяч нападающего сборной Англии принес бирмингемцам домашнюю ничью с разошедшимся «Стоком». Команда Тони Пулиса, неделю назад разгромившая на «Уэмбли» «Болтон» в полуфинале Кубка 5:0, не успокоилась, пока не забила и на «Вилла Парк». Кенвин Джонс замкнул классический аут Рори Делапа, но развить успех гостям не удалось. В концовке первого тайма Бент дальним ударом головой счет сравнял, после чего команды сильно досрочно согласились на ничью. 1:1 — и опасно отмагнитившийся не в ту сторону от 10-го места «Сток» набирает первые очки на выезде в 2011 году, прерывая серию из 7 гостевых поражений кряду. «Вилла» же в отсутствие Жерара Улье довела собственную беспроигрышную серию до 4 матчей (не так мало по меркам нынешнего печального сезона) и может чувствовать себя в относительной безопасности. Особенно с Дарреном Бентом. Полузащитник принял участие в матче с «Ливерпулем», но, откровенно говоря, наверняка был бы не прочь оказаться вновь на лавке запасных. Команда Кенни Далглиша смела «Бирмингем» (5:0). Глеб провел на поле 67 минут, после чего уступил место Бентли. Белорус вновь не попал в заявку команды. Первое очарование Иана Холлоуэя, кажется, прошло. Это грустно. Радует то, что Корниленко никогда не сдается и за свой шанс будет бороться до конца. Много голов случилось в туре, но мало шедевров. Под такое определение подходит разве что проанонсированный удар Саймона Кокса. Можно также отметить пару дальних ударов – Павлюченко и особенно Дефо. Среди 6 голов в матче «Сандерленд» – «Уиган» оказались и красивые: первый по счету (Диаме) и третий (Хендерсон). В туре странных совпадений красиво совпали два юбилея Джермейна Дефо. Уже засветившийся гол в ворота «Вест Брома» стал для форварда 100-м в премьер-лиге («Вест Хэм», «Портсмут», «Тоттенхэм») и одновременно 100-м за «Тоттенхэм» во всех соревнованиях. Жаль только одно: победным он не стал.
