Игорь Ларионов: «Как я вижу потенциал Якупова, он может сильно раскрыться в «Эдмонтоне»

– Кажется, Наилю Якупову не пошло на пользу, что его на драфте выбрали под первым номером. От парня ждут слишком многого. А этот сезон получился слабым.

– Редко бывает у россиян, что пацан в 18 лет оказывается первым в мире. Так что давление сказывается. Но мы к этому шли, Якупов был сильнейшим в своем возрасте. Первый номер драфта – с этим фактом надо жить.

Наиль мечтает быть лучшим, и он им станет. Просто надо достойно выйти из этой турбулентности. Как я вижу потенциал Якупова, он может сильно раскрыться в «Эдмонтоне».

– По потенциалу Наиль должен был играть на Олимпиаде в Сочи и приехать сюда на чемпионат мира.

– Не хочется кивать на американцев, шведов и канадцев, когда они берут в сборную ребят 1993-1995 годов рождения. Приглашают даже студентов. У России другой подход. Нет смысла говорить о прошлом.

Нужно двигаться вперед. Обид у Якупова нет. Его жизнь в хоккее будет длинной. Делай хорошо, что можешь – и вопросов не возникнет.

– Но ведь статистика не впечатляет.

– Если взять статистику по двум сезонам у тех, кто был задрафтован в его возрасте, то Наиль идет в первой тройке. Надо правильно его использовать. Если бы Якупов, как Нэтан Маккиннон в «Колорадо», играл по 20-25 минут за матч, выходил в первой бригаде большинства, получал карт-бланш на ошибки, то все было бы гораздо лучше.

Наиль разочарован этим сезоном. Но не до такой степени, чтобы называть его неудачным. Что дали – тем он воспользовался.

– Вы не считаете, что Маккиннон на голову сильнее Якупова?

– Я бы не судил по одному сезону. Растет хороший мальчишка. Но пока Нэтан не доминирует. У игроков бывает, что все залетает в ворота. Сейчас Маккиннон на гребне этой волны вместе с «Колорадо».

Но даже 28-летнего Пола Штястны еще недавно ругали за нестабильность и готовили к обмену. А когда пришел новый тренер Патрик Руа, то дело пошло. Мы ждем, что у «Эдмонтона» случится такой же взлет, – сказал Ларионов.