Вице-президент НХЛ: «Работаем над выстраиванием отношений с другими странами и лигами, в том числе Дальним Востоком»

– После того, как я закончил играть, мне захотелось расширить свои горизонты, научиться чему-то новому. Я размышлял над возможными путями развития моей карьеры в дальнейшем, пробовал себя в чем-то, вел переговоры. Во многом мне нравился вариант с возможной работой в профсоюзе игроков НХЛ.

Во время последнего локаута, когда решалась судьба того сезона, я часто участвовал в переговорах с Лигой как представитель от игроков. Я познакомился со многими людьми из профсоюза, а также и со всем руководством НХЛ, владельцами команд. Так я начал профессиональные отношения с Биллом Дэйли и Гэри Беттмэном. Впоследствии, когда новое соглашение было подписанo, и хоккейный сезон возобновился, я всегда оставался на связи с Биллом.

Однако, ничего конкретно я тогда не знал. К счастью, полагаю, я заслужил доверие среди руководства НХЛ, и вот прошло время, и Билл снова связался со мной. Я получил эту уникальную возможность продолжить свою карьеру в хоккее, при этом, заниматься таким интересным делом, как развитие нашего спорта за пределами стран, где он давно процветает.

Должность, которая была предложена, мне сразу понравилась, отчасти из-за моей любви к путешествиям, отчасти благодаря богатому опыту общения с игроками из разных точек земного шара. Первостепенной причиной, все же, послужил тот факт, что мне предоставится возможность поделиться с людьми из разных стран нашей страстью к хоккею. Мы, канадцы, живем и дышим хоккеем с самого детства, и очень хотелось бы, чтобы любовь к этому виду спортa развивалась во всем мире.

– Ваш департамент так же смотрит в сторону Дальнего Востока, как и КХЛ?

– В определенной степени да. Kак раз сейчас мы работаем над созданием плана по развитию отношений НХЛ с другими лигами, странами, a также над тем, как можно продуктивно популяризировать НХЛ в странах с меньшим хоккейным рынком. Мы хотим, чтобы больше регионов выходило на самый высокий уровень, – сказал Уэстгарт.