Зак Юэн: «Игры «Куньлуня» показывали по всему Китаю по центральному телевидению»

– Они чемпионы. У них есть та самая глубина таланта, вот почему они дважды за три года выиграли Кубок Гагарина. Также у них есть костяк хороших игроков, которые сыграны вместе. Это то, к чему нам надо стремиться.

– Был ли по ходу сезона момент, когда команда осознала, что у неё есть реальный шанс попасть в плей-офф?

– Уверенность была с нами с самого начала. Мы начали сезон победой над «Амуром» в Хабаровске, а затем обыграли «Адмирал» в Шанхае, так что нам не приходилось выбираться со дна таблицы. Большую часть сезона мы провели, балансируя между 6-м и 8-м местами. Другие могли сомневаться в нас в начале сезона, но мы всегда были уверены, что можем пробиться в плей-офф.

– Как вам атмосфера на домашних играх в Китае? Сначала вы играли в Шанхае, затем в Пекине. Сильно ли это отличается от игр в Северной Америке?

– Да, в Китае нет как таковой хоккейной традиции, и в начале сезона в Шанхае на игры ходило всего несколько сотен человек. Но в Пекине мы привлекали четыре-пять тысяч человек, что неплохо, учитывая, что профессиональный хоккейный клуб – нечто совсем новое. Люди приходили на игры из любопытства, им действительно нравилось, и они приходили снова.

– Интерес со стороны китайских СМИ велик?

– Да, я постоянно даю интервью для китайской прессы, а игры «Куньлуня» показывали во всей стране по Центральному телевидению Китая, главному вещателю страны.

– Долгосрочная цель Китая состоит в том, чтобы собрать национальную команду, борющуюся за медали, к Олимпиаде 2022 года в Пекине.

– Пять лет – это не слишком много, по хоккейным меркам, а впереди большой путь к системе, которая была бы похожа на североамериканскую. Хоккейные школы в новинку в стране, где все традиционно имеет академическую базу, но приходит множество молодых игроков. Правительство хочет, чтобы хоккей был популярен в Китае, не только в Пекине, и они строят сотни катков по всей стране, – сказал Юэн.