11 главных вопросов перед стартом нового сезона в НБА

      Уже совсем скоро к нам возвращается такой долгожданный регулярный чемпионат НБА. В предсезонной стадии болельщики смогут увидеть еще 23 матча за четыре игровых дня. После этого у команд останется еще трое суток для того, чтобы принять последние важные решения, сделать последние штрихи и внести последние коррективы на стадии подготовки к новому сезону. А затем начнется самое интересное – 1230 игр самого высокого уровня, которые будут держать нас поздними вечерами и глубокими ночами у экранов телевизоров; гарантируют нам уставший, но удовлетворенный внешний вид на рассвете; заставляют нас в каждый раз убеждаться, что баскетбол это действительно больше, чем просто игра; а главное, ежедневно дают нам новую информационную почву для обсуждений, споров, публикаций...

      Возвращается к активной деятельности и «экспертный» состав баскетбольного раздела Sports.ru. Несмотря на то, что не был сыгран еще ни один матч нового регулярного чемпионата, обозреватели баскетбольного раздела уже сформировали свое мнение относительно того, как может сложиться новый сезон в сильнейшей лиге мира. Своими ожиданиями авторы решили поделиться и с читателями блога «Мысли о НБА», сформулировав и раскрыв главные вопросы накануне старта нового сезона в НБА.

      Говорить о драфте 2015-го года можно долго и со вкусом, нужен целый цикл. Драфт получился богатым на интересных исполнителей, многие из которых могут удивить уже в первом сезоне. Ожидать качественного прорыва можно от каждого из первой даже не десятки, а двадцатки. Если же сокращать список, то здесь все довольно просто – больше шансов засветиться в дебютом сезоне у старшекурсников, более готовых к изменению уровня соревнования, тогда как молодым ребятам, вроде Дэвина Букера, может понадобиться время. Также многое зависит от команды, в которую попал баскетболист, от роли и, соответственно, количества игрового времени, которые он получит. Естественно, от трио Таунс-Рассел-Окафор вменяемой игры и результатов ждут уже в первый сезон: они выступают в командах, не ставящих перед собой турнирных задач и единственная цель которых – развивать своих молодых игроков. А вот после них все уже гораздо интереснее.

      Оценивая то время, что прошло после драфта, Летнюю Лигу и предсезонку, фаворитом на статус «прорыв года» мне видится Стэнли Джонсон. Форвард демонстрирует отличные результаты в игре за «Пистонс», уже заметно, что Ван Ганди доверяет молодому баскетболисту. На позиции третьего номера в «Детройте» у Джонсона не так уж много конкурентов: единственный серьезный исполнитель, способный отыграть на тройке – номинальный четвертый номер Маркус Моррис. А потому именно от Стэнли я жду одного из самых убедительных выступлений и номинации на звание «Новичок года».

      На втором месте в списке моих ожиданий Фрэнк Камински. Лучший игрок прошлого года среди студентов, попал в достаточно интересный коллектив. «Шарлотт» очень пригодится игрок с характеристиками Фрэнка. Джефферсону нужен партнер, угрожающий с дистанции, который при этом не Марвин Уильямс. При этом Камински, на пару с Батюмом, смогут взять на себя часть обязанностей в подыгрыше, что позволит Кембе больше сосредоточиться на наборе очков. Над защитой еще нужно работать, но учитывая тот прогресс, который продемонстрировал на излете третьего десятка Биг Эл, работая с Патриком Юингом, в прогресс куда более молодого Камински охотно верится.

      Ну и замыкает тройку Уилли Каули-Стайн. Не зря во всех преддрафтовых раскладах этого тяжелого форварда/центрового отправляли именно в «Кингз». Уилли – идеальный большой для Джорджа Карла. При этом он способен вписаться в его схему как с Казинсом на площадке, так и без него. Учитывая, что тренер и опальный центровой вроде бы помирились и зарыли топор войны, место ДеМаркуса не подвергается сомнениям. В такой схеме Каули-Стайн, являющийся, по сути, антиподом Казинса, будет отлично дополнять Буги. Несмотря на приезд еще одного любимого центрового Карла Косты Куфоса, есть ощущение, что Уилли получит немало игрового времени. Ожидать от него 20+10, конечно же, не стоит – но вырасти в качественного защитного большого у него есть все шансы.

      Не так давно Джеймс Харден вновь подлил масла в огонь в теме целесообразности получения Стефеном Карри приза MVP в прошлом сезоне. Конечно же, после боя руками не машут. Даже если все голосовавшие эксперты придут к комиссионеру НБА и заявят, что защитник «Хьюстона» все-таки был лучшим в прошлой регулярке, а они все были так слепы и необъективны, возможно, став жертвами массового гипноза или воздействия тяжелых наркотиков, решение отменять уже никто не будет. Сравнивать игроков по итогам прошлого сезона тоже бессмысленно, неинтересно и неактуально. Однако...

      В свете стартующего сезона заявление Хардена стало очень даже символичным. Однозначно, у Джеймса затаилась немалая обида на всех и вся, кто его не признал. А что это значит? Харден будет еще злее (в хорошем смысле) на паркете по-спортивному и беспощаднее к соперникам в нападении. Как правило, баскетболисты, выступающие в роли проигравших ведут себя более сдержанно и дипломатично. Это же не бокс и не реслинг, в конце концов! Если же спокойный и расчетливый Харден позволяет себе столь резкие заявления, значит он действительно очень уверен в своих силах и на них же рассчитывает. Именно это и делает защитника «Хьюстона» одним из самых интересных игроков сезона.

      В любом случае, даже не делай Джеймс подобных заявлений, он позиционировался бы как один из главных фаворитов на приз MVP стартующего чемпионата – наряду с Джеймсом, Карри, Дэвисом и Дюрэнтом. Даже после лучшего в карьере Хардена прошлого сезона, у игрока явно не пробит потолок возможностей. Прошлогодняя гонка за награду в некоторой степени не оправдала ожиданий из-за неучастия в ней Кевина Дюрэнта. Хочется верить, что в этом сезоне все выше указанные игроки обойдутся без серьезных повреждений, что позволит показать им лучшую игру и настоящую горячую гонку за MVP.

Чего ожидать от выступления «Кливленда» в новом сезоне?  (cavalier21)

      Восточная конференция пока так и смогла найти достойного соперника здоровому «Кливленду» во время межсезонья. Совершенно неизвестно как будет выглядеть «Чикаго» при Хойберге. «Атланте» прежде всего придется себе доказать, что предыдущий сезон не был единичной вспышкой. «Майами» продолжит бороться с возрастом Уэйда и контрактом Боша. «Бостон» и «Милуоки» покажут свою истинную силу лишь через несколько лет. «Индиана» и «Детройт» чисто по суммарному мастерству не дотягивают до уровня контендеров. «Торонто» как обычно вылетит от «Вашингтона», которому все еще не хватит опыта на действительно Большие матчи.

      Когда как «Кливленд», по большей части, усилился не столько отдельными игроками, сколько продолжением оттачивания командного взаимодействия. В предсезонном цикле вернулся в строй здоровый Кевин Лав, который, наконец, проводит полноценную тренировочную работу с командой. От того, сможет ли Кевин найти свое место в команде, зависят перспективы в Финале с Западным чемпионом. В противостоянии с «Голден Стэйт» было видно, что команде катастрофически не хватало еще одной атакующей опции.

      Нет, игроками команда, конечно, тоже усилилась.

      1. Мо Уильямс. Были далекие времена, когда Мо Уильямс был второй звездой в команде-контендере. Это были темные времена, потому что третьей звездой был то ли Пятидесятилетний Антуан Джеймисон, то ли Шестидесятилетний Шакил О`Нил. Но все это компенсировалось тем, что первой звездой был Джеймс. Правда, в итоге был «Бостон» с Большим Трио, затем побег в «Майами»… Ах да, разговор не об этом.

      В свое время Мо Уильямс пережил лучший этап карьеры именно в «Кливленде», даже побывав на Матче всех звезд. И он как никто другой знает, какого быть оруженосцем ЛеБрона Джеймса. Будучи еще не в старческом возрасте и периодически выдавав всплески, наподобие 52 очков «Индиане» в составе «Миннесоты», Мо сможет стать лидером скамейки и сумеет снять часть нагрузки с Кайри Ирвинга, дав шанс на то, что к ПО основной разыгрывающий «Кавс» подойдет в здоровом состоянии.

      2. Ричард Джефферсон. Доказал в «Далласе», что в состоянии отбегать свои 16 минут с пользой. А что еще нужно от человека, играющего за минимальную зарплату?

      3. Традиционное возвращение в начале сезона из лазарета Андерсона Варежао. Матчей на 20, опять же по традиции.

      4. Саша Каун.

      Регулярный чемпионат, как и в прошлом сезоне, пройдет в эконом-режиме с разучиванием комбинаций «Наша атака не строится по принципу – отдай мяч ЛеБрону» и наигрыванием полноценной «скамейки», дабы снова не подойти к финалу с шестью с половиной игроками. И не стоит ждать легендарные «73-9», ибо обязательно будут осечки с условными «Ютами», из-за некой вальяжности и экспериментов.

      В итоге, имея ЛеБрона Джеймса на очередном пике, сверхмотивированного Кевина Лава, еще более возмужавшего Кайри Ирвинга, надежного Тимофея Мозгова, достойную подмену с бенча и вполне простую Конференцию – команда имеет все необходимые компоненты для чемпионства на Востоке в предстоящем сезоне. Дальше же, все зависит исключительно от них самих и того, насколько здоровыми они подойдут к решающим матчам.

      Первый, кто приходит на ум, это «Greek Freak» (Яннис Адетокумбо). При этом я абсолютно не утверждаю, что Яннис получит награду самому прогрессирующему игроку, но на мой взгляд с учетом его возраста (20 лет), физического преимущества и задатками высокого баскетбольного интеллекта, его потолок не досягаем для большинства игроков и грек продолжит постепенно прогрессировать в этом сезоне.

      Что касается Джабари Паркера, то назвать его игру удачной в грядущем сезоне не будет являться выходом на новый уровень, так как по сути первого сезона у Паркера практически не было. Это же относится и к Аарону Гордону, который пропустил половину сезона после череды неприятных травм.

      Прибавлять, несомненно, обязан Руди Гоберт, который являлся краеугольным камнем лучшей защитной команды лиги прошлого сезона. Успешно проведя минувший Евробаскет, Руди подходит во всеоружии к грядущему сезону и вполне готов к гонке за наградой, закончив третьим в голосовании в прошлый раз.

      Еще одним реальным претендентом на награду, является Брэдли Бил. Вернувшись после травмы, Бил постепенно находил свою игру по ходу сезона, затем неплохо выступил в постсезонке (23+5+4). У Била контрактный год и нынешнее стабильное положение дел в команде, даёт все возможности Брэдли выходить на новый уровень в этом сезоне и подписать очень жирный контракт по его окончанию.

      Главной тёмной лошадкой в этом году, по моему мнению, будет Никола Миротич. Член сборной Испании достойно провел свой первый сезон, имея 18+8 в перерасчете на 36 минут и не пропустил ни одной игры сезона. Обладая невероятным атакующими потенциалом, от Николы тем не менее будет зависеть не всё, «Буллс» вступают в этот сезон с новым главным тренером и количество минут в перегруженном большими игроками «Буллс» спрогнозировать нелегко. Вполне возможно, Никола перейдет на позицию легкого форварда и будет выходить в старте. Во многом это и поможет Николе вывести свою игру на новый уровень.

      К сожалению, прошлый сезон не стал исключением из правил и динамично развил ежегодную тенденцию к увеличению количества травм сильнейших игроков. Еще до старта чемпионата зрители потеряли действующего тогда MVP Кевина Дюрэнта и одного из героев предыдущего сезона Пола Джорджа. Тревожный звоночек вновь дал о себе слышать и в регулярном чемпионате. Если приводить более-менее подробный список игроков, пропускавших более 7 матчей, и причины полученных травм, данный пункт превратится в тоскливый годовой отчет на пару-тройку тысяч слов. Поэтому не будем.

      Почему с каждым сезоном травмы все чаще становятся определяющим фактором в неудачах сильнейших команд? Мы привыкли, что в спорте люди и их решения наибольшим образом влияют на распределение сил. Прошлый год стал доказательством того, что любые, даже самые громадные таланты, бессильны перед проблемами со здоровьем – один из главных фаворитов всей регулярки не смог выйти даже в пост-сезон, поймав на старте сезона своеобразный кризис травматичности, из которого так и не выпутался.

      Подобная тенденция породила целую волну антикризисных-менеджеров и просто сочувствовующих, каждый из которых настаивал на правильности своего плана предотвращения столь высокой травматичности – от сокращения числа игр до сокращения игрового времени и правил баскетбола. Что получаем на выходе? Правильного способа решения проблемы просто не существует. Современный профессиональный спорт просто – это надо понять и признать. Сопоставимо возросшим сумасшедшим доходам и степени коммерциализации спорта, возросли, также, нагрузки на спортсменов и максимальные требования к самоотдаче и самопожертвованию. И дело не в том, что тебе (спортсмену) кто-то диктует суровые законы и правила игры. Если ты хочешь оставаться лучшим и востребованным, ты просто не можешь по другому. Пример Деррика Роуза, заявившего, что он больше думает о здоровье и будущем, чем о команде и карьере, скорее, НЕпоказателен, чем наоборот. Карьера слишком коротка и быстротечна, чтобы провести ее, опасаясь получить травму. Скорее всего, Роуз просто чувствует, что никогда уже не сможет быть даже на половину прежним, поэтому поддается подобным эмоциям.

      Главное, что нам следует признать? В лиге звезд с многомиллионными бюджетами здоровье всегда будет отходить на второй план относительно потенциальных доходов. Сокращение матчей и игрового времени повлечет множественные убытки. Ни сами игроки, ни функционеры, ни бизнес в этом не заинтересованны. Ни игроки, которые в большинстве своем по натуре максималисты, ни зрители никогда не встретят положительно меры, направленные на уменьшение нагрузок: «Тусклее звезд сиянье – тусклее кошелек!»

      К чему готовиться в наступающем сезоне простому болельщику? К тому, что его фаворит в фэнтези вдруг возьмет и подведет его, не отыграв и половины матчей в сезоне из-за рецидива только-что залеченной травмы. Нынешний профессиональный спорт надо принять таким, какой он есть – с каждым годом будут все жестче бороться с допингом, а игроки будут все чаще ложиться на больничную койку. Вряд ли в наступающем сезоне значительно уменьшится количество травм основных игроков.

      Когда команду НБА покидает тренер, одержавший 50 процентов побед в сезоне и почти 65% побед за 5 лет, разумно возникают мысли о ее будущем. А если разговор идет о «Чикаго Буллс», да еще и с очень серьезным по меркам Востока составом, то становится очевидно, что смена Тома Тибодо на молодого Фреда Хойберга – ключевое событие, способное серьезно повлиять на расклад сил на Востоке НБА.

      Претензии к Тибо всем известны. Главная – он загонял своих лидеров в малозначащих матчах регулярного сезона. В итоге звезды «Чикаго» еле ползали в плей-офф (если они вообще способны были к тому моменту выходить на площадку), что приводило к регулярным провалам (за исключением финала конференции в первом сезоне). Если к этому добавить скверный характер тренера, который никак не мог найти общий язык с высшим менеджментом «Буллс», то, кажется, что его судьба была предрешена до старта плей-офф и единственным спасением стало бы попадание в главный финал. Не срослось, хотя предпосылки для этого были.

      Что же дальше? Можно с большой долей вероятности утверждать, что травм в команде станет меньше, вследствие более щадящих тренировочных нагрузок и сокращения игрового времени травматичных лидеров (Ноа, Газоль, Роуз). Наверняка мы больше не увидим привычной для Тибодо ротации из 8 человек, вне зависимости от состояния здоровья и текущей формы игроков. Причем, не факт, что «Буллс» станет от этого хуже, ведь они обладают мощной скамейкой, где присутствует сплав опыта и молодости. Те же Миротич и Снелл уже успели доказать свою состоятельность, серьезный потенциал есть у Макдермотта, Мура и Портиса. Наряду с опытными Гибсоном, Бруксом и Хайнриком, все они способны помочь сократить игровое время стартовой пятерки без потери или с минимальной потерей в качестве. Да и в целом, лишние игровые минуты должны дать раскрыться молодым. Возможно, этого бы не хватало на мощном Западе, но на откровенно слабом Востоке – более чем достаточно.

      К тому же, не стоит забывать, что «Чикаго» полностью сохранил прошлогодний состав. По сути, это все еще команда Тибодо, существующая в таком сочетании последний сезон. Понятно, что Хойберга взяли уже со взглядом на перспективу. Новому тренеру нужно присмотреться к своим подопечным и определить вектор развития на ближайшие 3-5 лет. Но, кажется, что и в таком состоянии «Буллс» способны еще один сезон пошуметь. Конечно, для этого потребуется несколько условий: вменяемые игровые нагрузки лидеров, окончательное восстановление Роуза, игра Батлера хотя бы на уровне прошлого сезона, прогресс скамейки и отсутствие травм. 

      Да, многовато всяких «но», однако такой расклад не невозможен. Даже сейчас «Чикаго» имеет второй-третий состав на Востоке, что должно позволить достойно выступить в регулярном сезоне и пройти один-два раунда плей-офф. Так что не стоит расстраиваться от ухода Тибодо – это было идеальное решение для обоих сторон. Ориентировочный прогноз на новый сезон для «Буллс»: около 50 побед в регулярке и вылет в финале конференции (если только раньше не встретятся с «Кливлендом»).

      Предсезонные матчи – это как первая ласточка, только предвещает она не весну, а скорое начало регулярки НБА. Сижу довольный и потираю руки. Хочется успеть отследить все матчи «Кливленда», «Оклахомы», «Сан-Антонио» и, бесспорно, «Голден Стейт». Тут все, кто интересуется баскетболом, со мной наверняка согласятся, но, в отличие от большинства гурманов, я также стараюсь следить и за командами, не претендующими на плей-офф. Например, за молодыми «волчатами».

      На площадке будет залихватский сплав из кучи талантливой молодежи – ЛаВин, Уиггинс, Таунс, Шаббаз, Рубио, (да, я все еще считаю Рикки молодежью), а также, ветеранского опыта и «стальных яиц»: Гарнетт, Миллер, Принс. Состав, который будет нещадно лететь от всех первую половину сезона, пока молодежь не сможет понять границы своих сил, а также не начнет их правильно прикладывать к мячу. Первые 2-3 месяца будет идти банальная притирка молодых звездочек друг к другу. Будут обидные поражения, героически выигранные матчи, сумасшедшее количество передач от Рикки и очков от Уигинса, да и много чего еще.

      Как я писал выше, можно ожидать что детали механизма притрутся друг к другу не сразу, но когда молодые парни начнут давать результат, тут то и закончится время в команде таких персонажей как Пекович и Мартин. Банально – чтобы не отбирать игровое время у молодых и перспективных.

      Жду, что Уиггинс уже в этом году попытается пробиться на Матч всех звезд. Гарнетт постарается разнообразить действия Таунса в атаке. Шаббаз, выходя с лавки, перестанет грезить стартом и сосредоточится на том, чтобы давать результат. Жду, что этот «гребанный» Рикки Рубио перестанет ломаться и сможет поднять процент реализации на приемлемый уровень, так как жалко будет расставаться с таким замечательным плеймейкером. Жду, жду, жду...

      Жду и понимаю, что в этом сезоне большого количества побед не будет, плей-офф не будет 100%. Но верю, что парни набивая свои шишки и синяки, станут сильнее. Побед будет скорее всего 30-35 и все будут даваться с потом, кровью и слезами. И уже через год молодые «волчата» смогут покусать за бока лидеров Запада по-настоящему – уже в пост-сезоне.

      Каждый год после завоевания чемпионства в 2011 г. предсказать межсезонье «Мэвс» становится так же просто, как и итоги выборов в Беларуси. После каждого сезона команду покидают значимые игроки, и каждый год Рику Карлайлу приходится прививать новеньким основы его философии, порядки в команде и прочее. Вопрос о том, когда же у коуча кончится терпение, вынесен в отдельную повестку дня и сегодня не рассматривается.

      Что же имеет «Даллас» после межсезонья? Три новых игрока в старте (Мэтьюз, Дерон и МакГи (не Пачулия же), открытая вакансия на сильного шестого, открытая вакансия на игрока, который будет тянуть всех в защите, открытая вакансия…Подождите, мы действительно сейчас обсуждаем команду, которая заявляет о стремлении попасть в плей-офф на Западе?

      В стартовом составе откровенно провисает позиция центрового, скамейка кажется довольно слабой (по крайней мере, до начала сезона), а индикаторы уровня здоровья игроков мигают красненьким. Ну, вы же читаете новости тут на портале? Уэс Мэттьюз после ахилла, Парсонс тоже после операции, даже Пауэлл под вопросом. И, конечно, жду на форуме ник «Голени Дерона Уильямса». В общем, удручающе все это.

      Это не черновик текста для панихиды сезона, медики «бродяг» способны творить чудеса, а во главе тренерского штаба по-прежнему стоит один из сильнейших тренеров лиги, но глядя на усиление и возможности конкурентов на Западе…

      Уф!... Кажется, получилось в теме межсезонья не упомянуть фамилию и трусоватый поступок центрового из Калифорнии...

      Как бы не оказалось в апреле, что главным достижением «Далласа» в этом сезоне останется покорение Дирком Новицки 6-й строчки в списке самых результативных игроков в истории НБА (отделяют 477 очков).

      Ещё совсем недавно мы смотрели на парня, выбранного в концовке первого раунда Драфта 2006 года, как на игрока, которому повезло подносить мячики трём титанам современного баскетбола, в сезон, когда они выигрывали себе заветные перстни. Затем мы смотрели на него уже как на маленький моторчик, подталкивающий этих, но уже постаревших и значительно сдавших, титанов к другому чемпионству. Но, увы. Потом была серьёзная травма.

      Все вспомнили его скверный характер. Нежелание играть на все сто в рядовых играх. Потом были полгода в «Далласе», который рухнул по ряду причин, но вся вина за это была повешена именно на него. Его поливали грязью все кому не лень. Никто не хотел с ним связываться. Этот сезон станет определяющим для самого, на мой взгляд, «чистого» разыгрывающего лиги. В «Сакраменто», при всей схожести с бродячим цирком, есть исполнители, которые знают, как использовать возможности, которые Рондо для них будет создавать. А он должен это делать, если хочет вернуться в когорту топ-первых номеров НБА. Решающий год для него. Решающий год для поклонников его таланта.

      На этот сезон болельщики «Клипперс» полагают особые надежды. Впрочем, как и в прошлые года под руководством Дока Риверса. Это будет уже третий «поход за титулом» именитого тренера во главе команды из Лос-Анджелеса.

      Наконец-то в межсезонье в команде отлично поработали над усилением скамейки запасных, что для реальной борьбы за чемпионский титул является очень важным фактором. «Клипперс» выполнили свою главную цель в межсезонье и переподписали основного центрового ДеАндре Джордана, который находился в шаге от заключении контракта с «Далласом». Покинул команду стартовый легкий форвард Мэтт Барнс, хотя это не такая уж и невосполнимая потеря. Ушли также Спенсер Ховс, Лестер Хадсон и не будет в команде, по крайней мере некоторое время, Глена Дэвиса, находящегося в статусе неограниченного свободного агента.

      Усиление «Клипперс» выглядит намного более существенно. Пополнили состав команды Пол Пирс, Лэнс Стивенсон, Джош Смит, Уэсли Джонсон, Пабло Прибжиони и Люк Мба а Муте. В этом сезоне у Риверса есть все, чтобы наконец-то реально включиться в борьбу за титул. У тренера есть великолепная стартовая пятерка, поддержка зрителей, а главное, наконец то появилось то, чего возможно и не хватило в прошлогодней серии против «Хьюстона» - хорошей скамейки запасных. Рассчитывать теперь можно не только на одного Джаммала Кроуфорда.

      Дело теперь за тренером и его профессионализмом. В команду пришел очень важный элемент – Пол Пирс – выигрывавший перстень как раз под руководством Дока Риверса и тренер не зря пригласил его в команду. В играх на выбывание, куда парусники непременно попадут, его опыт очень поможет и должен придать уверености партнерам. К Лэнсу Стивенсону нужно найти подход, и если Док с этим справится, опальный защитник принесет немало пользы команде. Джош Смит может выйти со скамьи и отлично отыграть, Пабло Приджиони тоже будет получать свои 10-15 минут и игру за это время он, как минимум, не испортит.

      Немаловажным фактором будет, сумеет ли Док Риверс помочь игрокам абстрагироваться от прошлых неудач и привить психологию победителей. Наиболее важным это будет сделать не к регулярному чемпионату, а как раз к играм плей-офф. Игроки будут помнить серию с «Хьюстон Рокетс», когда команда вела 3-1 и упустила свою путевку в финал Западной конференции.

      Что в итоге? Мы получаем мощную стартовую пятерку во главе с Крисом Полом и Блэйком Гриффином, скамейку запасных с игроками, которые реально могут выйти и не просто поддержать игру на уровне, а и усилить ее. Конечно, на Западе будет сложно пробиться через сетку плей-офф в финал – не будем забывать про «Голден Стэйт», «Хьюстон», «Сан-Антонио», который в этом году явно замахнется на что то большее, нежели первый раунд, «Мемфис» и «Оклахому Сити». Этот сезон должен стать лакмусом работы Дока Риверса в «Лос-Анджелес Клипперс» – в случае невыхода хотя бы в финал конференции, Стив Баллмер вряд ли простит тренеру подобное. В этом сезоне у тренера есть все, чтобы сделать эту команду если не чемпионом, то минимум финалистом. Если не в этом сезоне, то когда?

      «Голден Стэйт» образца прошлого сезона, с тренером-дебютантом во главе, стали настоящим откровением всего чемпионата. Стив Керр получил в наследие от Марка Джексона талантливую команду-«бриллиант», которой требовалась лишь правильная «огранка». Вы до сих пор считаете, что Керр пришел на все готовенькое?

      Не секрет, что защитить титул значительно сложнее, чем завоевать его впервые. Поэтому, перед лучшей командой прошлого первенства стоит архисложная задача. Невероятно сложно что-либо прогнозировать и относительно успешности или безуспешности похода «Голден Стэйт» за 2-питом. Соперники «Уорриорз» не просто более тщательно изучили своего противника по ходу прошлого чемпионата. Можно без преувеличения утверждать, что все без исключения команды ассоциации существенную часть межсезонья потратили на изучения сильных и слабых сторон действующих чемпионов. Каждая игра для «Голден Стэйт» теперь будет в разы сложнее.

      Насколько в штабе «Уорриорз» готовы в подобным вызовам – одна из главных интриг стартующего первенства. Сложно давать однозначную оценку деятельности команды в межсезонье. С одной стороны, чемпионский костяк сохранился. С другой, для второго похода за перстнем команда должна была усилиться, в том числе в аспекте качественной глубины скамейки запасных. Конечно, не стоит списывать со счетов фактор неминуемого прогресса молодых лидеров команды – Карри, Томпсона, Грина и Барнса. Но будет ли этого достаточно для повторения успеха на фоне существенно усилившихся основных конкурентов? Однозначно можно утверждать лишь одно – сезон нас ждет незабываемый!

• В начале сезона провалится кто-то из контендеров. Например, «Сперс» будут идти в районе 50%, или «Рокетс» выдадут серию из пяти поражений. Все будут недовольны тем, что фавориты не оправдывают ожиданий. Потом ситуация придет в норму, но осадочек останется.
• Многие из высоко выбранных на драфте новичков будут выглядеть неготовыми к НБА мешками. Все будут недовольны тем, что менеджеры такие дураки, «понавыбирали» кого попало.
• Ближе к Новому году на ровном месте травмируются несколько звезд (не буду называть имен даже в качестве предположений – не хочу «накаркать»). Все будут недовольны тем, что это ослабило лигу и лишило борьбу за места в плей-офф интриги (на самом деле все равно судьба мест в плей-офф решится в последних турах).
• «Филадельфия», «Портленд» (и еще кто-то из проваливших старт или потерявших звезд команд) станут отчаянно танковать. Все будут жутко недовольны этим, недостойным почетного звания «клуба НБА», поведением.
• Рассэлл Уэстбрук наденет ужасный костюм, Дуайт Ховард рассмеется после промаха из-под кольца, Кобе проигнорирует партнеров в клатче, Лэнс Стивенсон поцелует Рона Артеста во время борьбы под щитом, а кто-нибудь, типа Кевина Лава, внезапно удивит народ дикой выходкой, которой от него совсем не ждали. Все будут недовольны и вспоминать славные времена Хакима и Адмирала, которые вели себя пристойно, не то что нынче.
• На Матч всех звезд болельщики выберут Кармело (и чуточку недотянет до стартовой пятерки Джереми Лин), а тренеры – деРозана или Лава вместо проводящего роскошный сезон лидера непопулярной команды из глубинки (например, Кембы Уокера). Все будут недовольны и продолжат требовать изменить формат Всезвездного уик-энда. Сильвер пообещает подумать об этом.
• Жинобили официально признает, что Харден круче него как флоппер – и никто не поймет, считать ли это комплиментом или нет, но все будут недовольны тем, что с флоппингом в лиге не ведут борьбу.
• Комментаторы «Виасата» будут путать Хибберта с Приджиони и Хорначека с Рианной, и все будут ими очень недовольны, но все равно многие продолжат смотреть трансляции на «Виасате» вместо того, чтобы купить League Pass.
• ДеАндре Джордан внезапно научится бросать штрафные. Ок, это я просто пошутил. Не научится. Пол Пирс будет этим ужасно недоволен.
• Удивительно, но где-то в середине июня 2016 года, после завершения финальной серии, все вдруг поймут, что это был еще один восхитительный сезон. И будут недовольны тем, что он так быстро закончился...
• Тим Данкан завершит карьеру, и все будут плакать вместе с ним. Это будет светлая печаль!

      P.S. Открывается новый регулярный чемпионат 28 октября матчами «Чикаго» - «Кливленд» (03:00 МСК), «Атланта» - «Детройт» (03:00 МСК) и «Голден Стэйт» - «Новый Орлеан» (05:30 МСК).

Подписывайтесь на блог и ждите следующих выпусков!

Топовое фото: REUTERS/David Richard/USA Today Sports