Не NFL единым - в США новая лига американского футбола. Часть 1
Исследуем историю появления новой профессиональной лиги американского футбола. Часть 1.
Не NFL единым...
Первое воскресенье февраля для всех любителей американского футбола это как утро Рождества для ребёнка. Ты начинаешь ждать этого задолго до самого события, чем оно ближе - тем интереснее, чем всё это обернется, в момент самого события ты испытываешь незабываемые эмоции, а после... После наступает утомительное ожидание.
Далеко не всем интересно, что такое Draft Combine. Мало кому интересно кого выберут в 6-ом или 7-ом раунде самого драфта (хотя история нам говорит, что даже если тебя выбрали 232-м ты можешь стать первым евреем-MVP Супер Кубка). Да чего греха таить, многим неинтересны предсезонные игры. Но даже при всем этом уже через две недели после Супер Кубка многие из нас испытывают некую ломку. То о чем я написал выше - глоток воздуха. Те, кому интересна сама лига, франчайзы, те, кто следит за NCAA и хоть немного в курсе того, кто эти парни, имена которых называет м-р Гуделл со сцены - вот для кого представляет интерес и Draft Combine, и сам драфт, и предсезонные игры, в которых всё обкатывается. А что делать тем, кто любит футбол? Кто болеет футболом? Им приходилось ждать сентября. Да-да, я не ошибся. Приходилось. 9 февраля стартовал первый сезон AAF - Aliance of American Football.
Футбол в США – огромная индустрия, на вершине которой находится NFL. И вполне понятно, что многие хотят урвать кусок этого вкусного пирога (13,68 миллиардов $$$ - выручка NFL за 2017 год). История профессиональных лиг США напоминает нам, что создание альтернативной лиги – это не что-то новое, попытки уже были. Первым таким опытом можно считать World Football League в 70-х. Лига прожила 1,5 сезона, а единственным чемпионом стали Birmingham Americans. Позже, в 80-х, появилась еще одна лига - United States Football League. Прошло 3 полноценных сезона, одной командой владел Дональд Трамп, а 4-ый, запланированный на 1986 год, сезон так и не состоялся. В 2009 появилась еще одна профессиональная лига - United Football League, которая закрылась после 4-ех сезонов. Была и еще одна, чуть раньше, в 2001, и именно она имеет прямое отношение к AAF. XFL была основана в 1999 году, как совместное предприятие WWF - World Wrestling Federation (теперь всем известная WWE) и телевизионной компанией NBC. Ну а следующим этапом стал март 2018. Именно 20 марта 2018, чуть менее года назад, Чарли Эберсол, телевизионный продюсер и функционер, объявил о создании новой профессиональной футбольной лиги – Aliance of American Football.
В 2016 Чарли Эберсол занимался созданием фильма «This Was the XFL» для цикла ESPN «30 for 30». При работе над фильмом, изучив историю создания и существования лиги, он пришёл к выводу, что концепция была рабочей, но готовый продукт был недостаточно хорош, чтобы привлекать аудиторию. В декабре 2017 Эберсол начал разработку новой лиги и даже вел переговоры с Винсом МакМэханом, владельцем WWE, которому принадлежит оригинальный бренд лиги XFL. Договориться не удалось: МакМэхон не очень хотел его продавать, или отдавать под полный контроль Эберсолу, как он того хотел, и даже сумма в 50 миллионов долларов не переубедила миллиардера. После этого Эберсол сфокусировался на создании своего продукта, который привлечет фанатов: Aliance of American Football. Чтобы подготовить лигу к запуску он пригласил ряд людей с колоссальным опытом: бывших игроков и функционеров из NFL Билл Полиан (бывший генеральный менеджер Bills, Panthers и Colts) отвечает за футбольные процессы, Трой Поломалу (бывший сэйфти Steelers, 2-хкратный обладатель Супер Кубка, 8-икратный участник Pro Bowl, NFL DPoY 2010) - глава отдела по работе с игроками, Джон МакКей мл. (бывший генеральный менеджер LA Xtreme - единственных чемпионов XFL и спортивный директор команды Университета Южной Калифорнии) - президент по футбольным операциям, Президентом по развитию был назначаен Хайнс Уорд (бывший принимающий Steelers, 2-хкратный обладатель Супер Кубка, 4-хкратный участник Pro Bowl, MVP Супер Кубка), Вице-президентом по судейству был назначаен Майк Перейра, работавший на разных постах в судейском корпусе, включая аналогичный в NFL c 1996 по 2009. В совет консультантов по вовлечению игроков вошли Джастин Так (бывший энд защиты Giants, 2-хкратный обладатель Супер Кубка, 2-хкратный участник Pro Bowl) и Джаред Аллен (бывший энд защиты, наиболее известен по выступлению за Vikings, 5-икратный участник Pro Bowl). Эберсол окружил себя опытными людьми, чтобы избежать ошибок XFL. По его собственному признанию, когда он с отцом присутствовал на первой игре XFL в Лас-Вегасе «был разочарован низким качеством футбола». Чтобы поднять уровень не только самой организации, а в первую очередь того, что будет происходить на поле, были наняты профессиональные тренеры с чемпионским опытом. В июне 2018 было объявлено о том, что в первом сезоне сыграют восемь команд, а уже 30 июля было объявлено о подписании 100 первых игроков. Что же это за команды, кто ими управляет, и кто за них играет, вы узнаете из следующего материала.