NCAA. Баскетбол. Анонс турнира конференции Horizon League

Wright State Raiders снова #1. 

Интрига в Horizon League держалась до последнего. Два претендента на первое место в регулярном чемпионате и на первый посев в турнире конференции, Wright State Raiders и Northern Kentucky Norse, встречались в пятницу. Обыграв оппонентов на 2 очка, 64-62, Raiders обеспечили себе лавры победителей регулярного чемпионата, два матча отдыха и право в полуфинале встретиться со слабейшей командой. Norse, не смотря на поражение в последней игре сезона, так же начнут свой турнирный путь только с полуфинала, где в параллельной с Wright State игре, встретятся с сильнейшим оставшимся противником.

Green Bay Phoenix закончили сезон на 3-ем месте, что позволит им стартовать в турнире с домашнего четвертьфинала, против слабейшего оппонента. Не обошлось без борьбы и в середине таблицы: UIC Flames, в борьбе за 4-й посев в турнире обошли Youngstown State Penguins только по дополнительным параметрам. Стоит отметить, что Detroit Mercy Titans не примут участие в финальном турнире, не смотря на 9-е место в регулярном чемпионате, в связи с дисквалификацией.

Расписание турнира:

Первый раунд (Среда, 4 марта)

• Игра 1: (4) UIC Flames – (9) IUPUI Jaguars, 04:00 по МСК
• Игра 2: (5) Youngstown State Penguins – (8) Milwaukee Panthers, 03:00 поМСК
• Игра 3: (6) Oakland Golden Grizzlies – (7) Cleveland State Vikings, 03:00 по МСК

Четвертьфинал (Пятница, 6 марта)

• Игра 4:(3) Green Bay Phoenix – команда с наименьшим посевом, 04:00 по МСК
• Игра 5: две оставшиеся команды разыграют вторую путевку в полуфинал

Полуфиналы (Вторник, 10 марта)

• Игра 6:(1)Wright State Raidersсыграет со слабейшей оставшейся командой, 03:00 по МСК
• Игра 7: (2)Northern Kentucky Norse сыграет со сильнейшей оставшейся командой, 5:30 по МСК

Финал (Среда, 11 марта)

• Игра 8:Победители полуфиналов, 03:00 по МСК

Фавориты

Wright State Raiders (25-6, 15-3 – в играх против команд из своей конференции)

Всё просто. Raiders показали лучшую игру на обеих половинах площадки и по праву стали лучшей командой Horizon League в 2020. На этом можно было бы закончить, но я приведу немного цифр, чтобы не показаться голословным. 6 поражений в сезоне, одно из которых было крупным (-18 от Youngstown State), и еще одно в овертайме.

В матчах регулярного чемпионата конференции они набирали в среднем на 10 очков больше, чем пропускали. В среднем за матч Raiders набирали 81,4 очка, но при этом они имеют лучший в конференции показатель эффективности в пересчёте на одно владение. Лучшая атака с периметра в конференции – 40,3%, а при лучшей защите против 3-хочковых  это оружие становится в два раза мощнее (оппоненты Wright State смогли реализовать лишь 28,4% своих 3-хочковых бросков).

У главного тренера Raiders вряд ли возникнут проблемы: 4 из 5 игроков стартовой пятерки набирают в среднем более 11 очков за игру. Любой из них готов подхватить инициативу, если вдруг «не пойдет» у товарища. Центровой Лаудон Лав (16,3 очка + 9,7 подборов; при 49,1% с игры), форвард Билли Вампле (15,6 + 4,5; 43,4%) и пара защитников Таннер Холден (12,1 + 6,5; 62,1% с игры + 43,3% 3-хочковых) и Коул Джентри (11 + 2,7 + 2,6; 46,5% + 41,4%) – этих четверых придётся сдержать тому коллективу, которому не повезет встретить Wright State на своем турниром пути. Можно удержать двоих. Но как сдержать четверых? Horizon League has 99 problems and Wright State is ONE!

Почти фавориты

Northern Kentucky Norse (21-9, 13-5)

Еще в четверг было бы логично отнести Northern Kentucky Norse в категорию выше, но очное противостояние с Wright State поставило Norse на ступеньку ниже. Да, они проиграли всего на 2 очка. Но это как раз тот случай, когда счёт не совсем корректно отражает содержание игры.

Дарин Хорн, главный тренер Norse, проводит свой первый сезон у руля этой команды и уже добился неплохого результата. Но за это стоит благодарить во многом и игроков, которые были в команде до его прихода и которые отлично вписались в его игровую схему. Это как раз те парни, которые внесли огромный вклад в победу в турнире Horizon League в 2019. Это те парни, которые сражались с Texas Tech в Национальном чемпионате в прошлом году. Ключевые роли в команде играют Тайлер Шарп (14,9 очков при 40,1% попадания с игры и 33,9% из-за дуги), Дантез Уолтон (16,3+7+2; 46,1% + 37%), Джален Тейт (13,4+5,4+3,6; 47,6% + ужасные 17,1% (7 из 41)3-хочковых), Тревон Фолкнер (12,1 + 4,2; 42,8% + 28,4%(33 из 116)).

В стане Norse прослеживается некая тенденция и не зря я выделил для вас их процент 3-хочковых бросков. Northern Kentucky проиграли 5 игр в регулярном сезоне своей конференции – в каждой из них (кроме игры с Detroit Mercy Titans) они не смогли забить более 20% дальних бросков. Да, Norse это защитная команда от начала и до конца. Они почти не теряют мяч в атаке, и имеют второй в лиге результат по потерям против них. Они хорошо держат щит. Но как им это поможет, если опять «сломаются» дальние броски?

Green Bay Phoenix (16-15, 11-7)

Phoenix хорошо прибавили в феврале и выиграли 6 из 8 последних игр, что позволило им забраться на 3-е место в конференции. Сезонные серии с фаворитами конференции закончились в ничью: Wright State был обыгран дома – 92-89, а Northern Kentucky были обыграны на выезде - 73-59.

Green Bay показывает хороший атакующий баскетбол. Согласно рейтингу KenPom – по итогам сезона именно у Green Bay самая эффективная атака в Horizon League. В совокупности с высоким темпом атак и хорошим процентом дальних бросков (37,2%) дружина Линка Дарнера доставляет массу неприятностей защитам своих соперников. Лидером команды, а возможно и лучшим гардом всей Horizon League, является выпускник ДжейКуан МакКлауд (17,4+5,1+4,6).

Если рассматривать всех претендентов – Green Bay Phoenix единственная команда, которой по силам одолеть фаворитов турнира. Линк Дарнер в свой первый год с Phoenix завоевал титул Horizon Leage и вывел команду в Национальный чемпионат. Воспользуется ли он шансом в этом году? Ведь такой сильной команды у него не было как раз с тех пор.

Прогнозы

Второй год подряд Wright State начинает турнир конференции первым номером. Второй год подряд они вместе c Nortern Kentucky называются главными и единственными фаворитами. И я соглашусь, что именно эти две команды, скорее всего, встретятся в финальной игре Horizon League, второй год подряд. В конченом счёте именно эти два коллектива доминируют в конференции последних четыре года. Победит сильнейший, но все намекает на то, что в этом году этой командой окажется Raiders.